在促进学生的一般身心发展方面，教师作为学生活动的管理者，纪律的维护者，模范公民，家长的代理人等传统角色仍然会起很大的作用。但是随着教育情境的改变和新型师生关系的建立，这些角色的内涵会发生巨大变化，而最大的变化是教师将作为学生心理健康的维护者、朋友和学习的伙伴。
随着社会的发展，生活、工作、学习的节奏加快，人际关系日益紧张，各种压力不断增加，心理问题的流行率越来越高，也越来越趋向低龄化，心理问题已成为影响学生成长的主要因素之一。因此，教师必须具备心理健康教育、心理咨询的知识和技能，以担当起这方面的责任。当然，教师不可能也没有必要成为专业的心理咨询师或治疗者，师生关系也不应当变成医患关系。教师成为学生心理健康的维护者，不是要求教师要掌握具体的知识、技能进行咨询和治疗，而是要求教师应该具有维护学生心理健康，对学生进行心理健康教育的意识，并将这种意识融入到自己日常的教育教学活动中去，为教育教学创设良好的心理背景、心理氛围：为学生提供理解和宽容，维护其自尊心；减少学生对学习和考试的过度紧张；满足其心理需要，予以情感支持等等。
另一方面，教师也依然是一定意义上家长的代理人，尤其对于年幼学生来讲。但是家长和教师的角色毕竟不一样，教师应像家长一样关爱和呵护学生的成长，而不应像保姆般包揽一切，或给予娇纵或失之严厉。与管理者这一传统角色比较，未来教育更加强调教师成为学生的朋友和学习伙伴。一是由于朋友之间心理上的接受度更大，更容易达到心理的融合，体现真正的平等。二是未来的教学在形式上也将更倾向于师生间的交互作用和合作。如前面已经提到的做中学教学，问题导向教学，发现导向教学，情境教学，案例教学等等，教师将更多地以平等的身份和学生进行合作、讨论，作为学习的同伴共同进行意义的建构。教师应当成为孩子们的朋友，深入到他们的兴趣中去，与他们同欢乐，共忧伤，忘记自己是教师。这样，孩子才会向教师敞开他的心灵。需要指出的是教师作为朋友不是完全意义上的私人朋友，私人朋友完全受个人情感支配，而教师的这种朋友的身份，是有社会规定性的，即是以达到教育目标，促进学生成长为目的的，是以公务情感为基础的朋友，不能为追求情感的和谐而放弃原则，忘记自己的教育职责，以致对错误过于宽容，甚至纵容。
